Американским ученым удалось идентифицировать ген, от активности которого может зависеть способность организма накапливать жировые отложения. Этот ген входит в состав наследственной информации самых разных живых существ – от примитивнейших червей до млекопитающих, включая и человека.

В середине прошлого века аспирантка Йельского университета Винифред Доан проводила полевые исследования в Нигерии. Заметив, что некоторые местные плодовые мушки обладают избыточным весом, она пришла к выводу, что они являются носителями бездействующей мутантной версии всего лишь одного гена. Доан назвала его Adipose (жировой).

Функции этого гена и механизм его действия долгое время не были известны, но недавно сотрудники Юго-Западного медицинского центра Техасского университета в Далласе под руководством профессора Джонатана Граффа провели серию экспериментов, в ходе которых был установлен механизм действия адипозного гена в клеточных культурах, а также в ряде других живых организмов, в том числе мух-дрозофил червей и мышей. Графф и его коллеги нашли способ запускать и отключать этот ген в различных органах животных и на разных стадиях их жизни.

Читать далее «Ученые нашли ген, отвечающий за накопление жира в организме»

Марк Таугер о голоде, геноциде и свободе мысли в Украине

Марк Б. ТАУГЕР

Прежде чем перейти к ответам, хотелось бы пояснить некоторые моменты. Все то, что я здесь пишу, — это мои мысли, если не указано иного. Это выводы, к которым я пришел как историк. Я пишу от своего имени, а не как представитель университета Западной Вирджинии или любой другой организации.

Я признаю факт неимоверных страданий и огромных потерь, понесенных жителями Украины и остальной части Советского Союза во время того кризиса. В своих изысканиях я пытаюсь разобраться в истинности причин, их породивших. И глубоко уважаю память погибших и чувства их родственников.

Я разделил вопросы на 4 группы:

• был ли голод проявлением геноцида;
• предложенный закон об отрицании голодомора;
• другие исследователи, Конквест и Мейс;
• моя подготовка и опыт.

ВОПРОС 1: Говоря о том, был ли голод проявлением геноцида, нам необходимо обсудить три момента: историческую методологию, определение понятия «голод» и определение понятия «геноцид».

А. Методология. По результатам многолетнего труда историки разработали определенные фундаментальные подходы к процессу научного исследования, что помогает им избежать ошибок и использования неверной аргументации. Одним из лучших является краткое изложение таких подходов «Положение о стандартах профессионального поведения Американской исторической ассоциации», с текстом которого можно ознакомиться на сайте — http://historians.org/pubs/Free/ProfessionalStandards.cfm.

Эти стандарты разъясняют, как историку или любому человеку, исследующему исторические темы, следует писать, чтобы его работа была обоснованной, а не пропагандистской. Историкам, например, необходимо говорить о событиях в надлежащем контексте, а это обычно подразумевает использование как можно более широкого и полноценного контекста. Если автор рассуждает о каком-то событии слишком узко, не учитывая широкого контекста, практически наверняка такой автор представит и некорректную интерпретацию данного события.

Историк также не должен опускать доказательства и версии, не совпадающие с его (ее) взглядами. Автор, игнорирующий альтернативные точки зрения, несправедлив по отношению к читателям и самому себе. Читатели имеют право знать отношение автора к альтернативным версиям. Если автор вообще не упоминает альтернативных точек зрения, его (или ее) можно обвинить в незнании первоисточников. Если автор сознательно скрывает альтернативные точки зрения, чтобы создать видимость, что его (или ее) версия — единственная, такого автора можно обвинить в написании пропагандистской литературы.

Б. Голод. Голод, грянувший в 1932—1933 году, поразил очень большую часть территории Советского Союза, а не только Украину и сельские районы. Если кто-то описывает этот голод как «украинский», я бы посоветовал такому человеку перечитать изложенную выше методологию. Такой автор обязан признать, что голод простирался далеко за пределы Украины, в противном же случае это значит, что такой автор пишет пропагандистские работы.

Читать далее «Марк Таугер о голоде, геноциде и свободе мысли в Украине»

Американские исследователи утверждают, что нашли способ электронной записи и расшифровки снов. В статье, опубликованной в журнале Nature, ученые уверяют, что их целью является не подсматривание за чужими снами, а понимание процесса сновидений, сообщает телеканал BBC. «Конечно, мы бы очень хотели научиться видеть чужие сны», — признается при этом руководитель проекта доктор Моран Серф.

На протяжении веков люди интересовались снами и пытались толковать сновидения. В древнем Египте считалось, что сон – это божественное послание. Позже трактование снов стало применяться в психологии для понимания подсознательных процессов.

Однако до сих пор единственным способом заглянуть в чужой сон был рассказ самого «очевидца» после пробуждения.

Целью проекта доктора Серфа является создание прибора, который позволил бы психологам запечатлеть сновидение с помощью электронной картинки мозговой деятельности. «Никто точно не знает, почему люди видят сны, – поясняет доктор Серф. – И один из главных вопросов: когда, собственно, возникает сновидение?»

Свои выводы доктор Серф основывает на первоначальном исследовании, которое свидетельствует о том, что активность индивидуальных клеток мозга, или нейронов, ассоциируются с определенными предметами или образами. В ходе экспериментов выяснилось, что когда доброволец, к примеру, думал о Мэрилин Монро, в его мозгу активизировался конкретный нейрон. Показывая участникам эксперимента набор различных картинок, доктор Серф и его коллеги смогли вычленить нейроны, отвечающие за определенные образы и понятия, которые в каждом конкретном случае обобщались в индивидуальную базу данных. В результате, наблюдая за тем, как и в какой последовательности активируются конкретные нейроны, ученые получили возможность «читать мысли» добровольцев.

Доктор Серф охотно признает, что до создания машины для записи снов еще очень далеко, однако для существования такого прибора есть все теоретические возможности. Следующим шагом, по словом ученого, стал бы просмотр снов со стороны: так сказать, наблюдение за снами в реальном времени, вместе со спящим человеком. На начальном этапе исследователи могли мы выделять образы и понятие, уже внесенные в базу данных, но теоретически эта база может расширяться бесконечно.

Читать далее «Ученые нашли способ электронной записи и расшифровки снов»

Вкладывайте деньги в пышные тропические леса, яркие коралловые рифы и кристально чистые ручьи, и они обеспечат вам солидный возврат капиталов! С таким призывом выступила интернациональная группа экологических экономистов, впервые оценивших денежную стоимость экосистем.

По их словам, цифры показывают, что сохранять природу имеет смысл уже из одних только экономических причин. Например, выяснилось, что защита и подсадка мангровых зарослей на болотах во Вьетнаме будет обходиться в $1,1 млн в год, но тем самым можно будет экономить в семь раз больше на содержании плотин.

Учёные просто подсчитали стоимость услуг, которые биомы оказывают человечеству. Лидером по этому показателю признаны коралловые рифы: $1,2 млн с гектара в год, в основном благодаря туризму. Более того, уменьшая силу экстремальных явлений (например, штормов), каждый гектар рифов экономит ещё $34 тыс. в год.

Даже скромные саванны, защищающие водные ресурсы и накапливающие углерод, стоят тысячи долларов за гектар. Тем временем каждый га прибрежных водно-болотных угодий очищает грязную воду на $120 тыс. год.

Впрочем, в докладе честно указывается, что стоимость многих «экосистемных услуг» по-прежнему трудно оценить. Учёным пока сложно чётко определить значение лесов для фильтрации воздуха, лугов — для опыления и тропических лесов — для регулирования климата. Многие экосистемы также играют важную роль в круговороте воды, формировании почв и прочих жизненно важных функциях, которые, может быть, даже следует признать бесценными.

Поэтому экономисты решили не рассчитывать единый глобальный показатель для всей планеты. Впрочем, если грубо суммировать стоимость всех биомов, получится цифра в половину триллиона долларов. Она может показаться заниженной, ведь объем мировой экономики, которая во многом зависит от биологических ресурсов, оценивается в $70 трлн.

«А дело в том, что защиту окружающей среды следует рассматривать как инвестиции, а не стоимость», — поясняет Рудольф де Гроот из Университета Вагенингена (Нидерланды), один из ведущих авторов исследования.

Работа над докладом началась в 2007 году на саммите «Большой восьмёрки» в Германии. Завершена пока только первая часть под названием «Экономика экосистем и биоразнообразия: экологические и экономические основы». Она будет представлена на конференции ООН по биоразнообразию в Нагое (Япония), которая начнётся 18 октября.

Подготовлено по материалам NewScientist.

Ссылка на источник

Понять, правильно ли мы помогаем развивающимся странам, так же сложно, как проверить, помогает ли новое лекарство

Может ли гуманитарная помощь положить конец бедности?

Многие помогали в этом году жителям Гаити после землетрясения, от которого погибло больше 200 тысяч человек. Только в прошлом месяце было пожертвовано два миллиарда долларов. Это около 10 тысяч на каждого погибшего.

Трагедия, соизмеримая с землетрясением на Гаити, происходит каждые восемь дней — ежедневно в мире от легко поддающихся профилактическому лечению болезней умирает 25 тысяч детей в возрасте до пяти лет, 9 миллионов в год. Если бы мы тратили 10 тысяч долларов на каждого погибшего ребенка, то получилось бы около 90 миллиардов в год. Почему мы этого не делаем?

Думаю, дело в том, что, хотя проблема Гаити очень серьезна, она кажется нам локализованной. Проблема бедности иного рода. Во-первых, она не так заметна. Во-вторых, она очень масштабна. И, в-третьих, здесь нет простого решения. Людей невозможно вывезти из бедности на вертолете, как с Гаити, и это серьезно подрывает нашу веру в свои возможности.

Представьте, что вы политик в развивающейся стране и у вас есть несколько миллионов долларов, которые вы хотите потратить на бедных. Как вы это сделаете? Последуете за теми, кто говорит, что не надо скупиться, или же вы считаете, что помощь может причинить вред: увеличить коррупцию и усилить зависимость? Или вы попробуете обратиться к прошлому, чтобы понять, много ли было пользы от потраченных на гуманитарную помощь миллиардов?

К сожалению, мы никогда не узнаем этого. Возьмем, к примеру, Африку: африканцы получили много помощи, но ВВП в Африке не очень-то увеличивается. Однако мы понятия не имеем, что бы случилось без нашей помощи.

Читать далее «Как и кому на самом деле надо помогать»

Хранение энергии солнца в химической форме позволит транспортировать её и запасать на долгий срок. Что же мешает реализации этого подхода?

 
Модель молекулы (фульвален)тетракарбонилдирутения

Существует два основных подхода к получению солнечной энергии: во-первых, это солнечные батареи, которые преобразуют энергию солнечного излучения в электричество; во-вторых – системы, передающие тепловую энергию солнца для нагрева воды, которая может быть либо использована в системах отопления и горячего водоснабжения, либо (при достижении температуры кипения) служить рабочей средой турбины. Но есть и третий подход, потенциал которого был замечен десятилетия назад. Однако из-за отсутствия практичных и экономичных способов реализации этого подхода он долгое время оставался в стороне.

Речь идет о термохимическом способе запасания солнечной энергии, который предполагает использование химических связей как накопителей энергии. И в отличие от систем, использующих нагретый теплоноситель, термохимические «хранилища» энергии не требуют эффективной теплоизоляции и могут запасать энергию на долгие годы.

Читать далее «Хранение энергии. Солнечная химия: Проблема в рутении»

Мы сами породили рак. Загрязнение окружающей среды, нездоровое питание и другие связанные с цивилизацией факторы породили самое грозное заболевание современности, которое в прошлом практически не тревожило людей.

 
Из древнекитайского анатомического атласа эпохи династии Эдо

Масштабное исследование проведено британскими учеными во главе с профессором Розалией Дэвид (Rosalie David) с использованием одновременно методов биологии, генетики, археологии и истории. Ученые провели анализ образцов сотен сохранившихся древнеегипетских мумий, исследовали старинные медицинские записи… Было обнаружено лишь несколько явных случаев рака (включая только один случай патологии на сотни обследованных мумий) – и сделан вывод о том, что по-настоящему эта страшная болезнь стала распространяться лишь в эпоху Промышленной революции, т.е. с конца XVIII в. Более того, на те же годы приходится рост проявлений раковых заболеваний и у детей, что говорит о том, что чаще от рака умирать стали вовсе не потому, что стали дольше жить.

По словам Розалии Дэвид, «в индустриальных сообществах рак становится второй по распространенности причиной смерти, после сердечно-сосудистых заболеваний, однако в древности он встречался крайне редко. В естественных условиях мало причин, способных вызвать рак, это болезнь, выпестованная человеком, создаваемыми им загрязнениями, сменой режима питания и стиля жизни».

Читать далее «Родители рака: Порок цивилизации»

Сегодня Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО) представила новый доклад «О состоянии мировых генетических ресурсов растений…». Его основной посыл сводится к тому, что в последние годы сужается рацион питания человека из-за сокращения биологического разнообразия.

«Мы очень обеспокоены не только потому, что происходит ухудшение качества пищи и сужение разнообразия рациона питания. Потеря биоразнообразия будет иметь серьезные последствия для способности человечества накормить себя в будущем. Ведь к 2050 году нашу планету будут населять девять миллиардов человек», — заявил Генеральный директор ФАО Жак Диуф.

Он подчеркнул, что в мире насчитываются сотни тысяч видов диких «родственников» сельхозкультур — зерновых, фруктов и клубней, содержащих генетические тайны, которые еще надо собрать, изучить и задокументировать. Многие из этих растений содержат генетические качества, позволяющие им противостоять жаре, засухам, наводнениям и засоленности почв. В период с 1900 по 2000 годы было потеряно 75% разнообразия таких растений.

Читать далее «К 2055 году вследствие изменения климата исчезнет от 16% до 22% основных сельскохозяйственных культур»

2.04.10 15:08        Дмитрий Факовский, Наш Век8 апреля 2010 года стало одним из самых позорных дней в новейшей истории России. Выступая в Польше по случаю годовщины Катынской трагедии, премьер-министр России Владимир Путин назвал виновными в ней руководителей службы безопасности того времени и НКВД, включая Лаврентия Берию, а также политическое руководство страны, четко намекая на Иосифа Сталина.

Однако это, как говорится, официальная версия, под которой услужливо подписалось нынешнее руководство Кремля (впрочем, как и предыдущее), а есть еще – историческая правда, о которой и следует говорить сегодня, когда ложь звучит даже из уст первых лиц России – Дмитрия Медведева и Владимира Путина.

Катынскую трагедию я обсудил с известным российским журналистом, историком, долгие годы исследовавшим события тех лет – Андреем Михайловым.

Андрей, как вы прокомментируете последние заявления политических лидеров России, взявших всю вину за Катынскую трагедию «на себя»?

Решительно ничего нового в этом нет. Это все стало официальной версией еще в 1990 году, с момента появления приснопамятного «заявления ТАСС» от 13 апреля 1990 года (в нем говорилось о том, что «выявленные архивные материалы в своей совокупности позволяют сделать вывод о непосредственной ответственности за убийства в Катынском лесу Лаврентия Берии и его подручных, в связи с чем советская сторона, выражая глубокое сожаление в связи с Катынской трагедией, заявляет, что она представляет одно из тяжких преступлений сталинизма»). Удивляться тут нечему — куда удивительнее было бы, если бы Дмитрий Медведев и Владимир Путин вдруг взяли, да и дезавуировали покаянные заявления Михаила Горбачева и Бориса Ельцина, «каявшихся», в свое время за убийство поляков в Катынском лесу. 

Что же является исторической правдой той трагедии?

Читать далее «Правда о Катыни: НКВД не имеет отношения к расстрелу поляков, количество жертв преувеличено»

В минувшую пятницу новый американский космопорт, построенный в штате Нью-Мексико, принял свой первый рейс — на его новую взлетно-посадочную полосу сел космолет компании Virgin Galatic, который отсюда же, но только через полтора года, отправится в свой первый космический полет с группой коммерческих туристов, заплативших 200 000 долларов за полет на орбиту.

В пятницу вечером около 600 человек, включая прессу, властей штата, будущих туристов и отраслевых экспертов, наблюдали за тем, как космолет SpaceShipTwo сделал круг над космопортом и успешно приземлился на взлетно-посадочную полосу. Власти штата говорят, что с момента первой посадки космопорт, являющийся первым в мире, де-факто был открыт.

Космопорт Spaceport America позиционируется как первая в своем роде площадка для совершения коммерческих частных полетов в космос. На ближайшие 10 лет он же будет являться «портом приписки» для Virgin Galactic и ее же штаб-квартирой. В Нью-Мексико говорят, что пока космопорт еще не готов на 100%, хотя все важные сооружения для работы завершены. Пока следы стройки еще присутствуют возле гигантского ангара для космических аппаратов, а также вблизи основного здания космопорта.

Читать далее «В США открылся космопорт для космических туристов»