Сегодня Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун прибыл в Женеву, где принял участие в работе третьей Всемирной климатической конференции. Он привлек внимание ее участников к опасным последствиям глобального потепления и призвал государства сократить эмиссию парниковых газов и взять курс на зеленную экономику.
«В Арктике потепление происходит быстрее, чем где-либо еще на Земле. К 2030 году ее ледовый щит просто исчезнет. Говорят, что Арктика является нашим барометром, своего рода «канарейкой в шахте». Но дело обстоит еще серьезнее. Изменения в Арктике ускоряют глобальное изменение климата», — заявил Пан Ги Мун.
Он отметил, что скорость изменения климата опережает все предыдущие прогнозы. Многие сценарии на далекую перспективу развиваются уже сегодня. Арктика не отражает, а поглощает тепло, и ее лед тает, ускоряя глобальное потепление. Глава ООН обратил внимание на потенциальную угрозу попадания в атмосферу аккумулированного в вечной мерзлоте метана, который является парниковым газом, в 20 раз более агрессивным чем двуокись углерода. Пан Ги Мун добавил, что таяние льдов приведет к повышению уровня моря.
«К концу нынешнего столетия уровень моря может подняться на два метра. Сегодня на территориях, расположенных в метре над водой проживают более 60 миллионов человек. К концу века эта цифра превысит 130 миллионов», — заявил Пан Ги Мун, задав риторический вопрос о том, куда бежать жителям прибрежных районов, в том числе таких крупных мегаполисов как Каир, Шанхай, Токио и Амстердам.
Генеральный секретарь отметил, что на фоне всех этих опасных изменений сейчас наблюдается стремительный рост уровня выбросов парниковых газов в атмосферу. Он предупредил международных лидеров о том, что это приводит не только к изменению окружающей среды, но и изменению геополитического ландшафта.
Пан Ги Мун подчеркнул, что бездействовать нельзя и призвал государства ускорить переговоры по разработке нового соглашения об изменении климата. Работа над ним должна быть завершена к конференции в Копенгагене в декабре. Глава ООН выразил надежду, что в новых договоренностях будут отражены проблемы, которые касаются адаптации к последствиям изменения климата, смягчения этих последствий, сокращения эмиссий парниковых газов, оказания помощи развивающимся странам в том числе путем передачи им зеленных технологий.
Израильские ученые говорят, что уровни уменьшения воды в Мертвом море в последние пару лет существенно ускорились. По данным исследования, за последние два года море теряет воды значительно больше, чем в среднем за последние 20 лет в годовом сравнении. Средний темп падения воды в 1998-2007 года составлял 98 см в года, однако в прошлом году падение составило 138 см, а за неполный 2009 году уже 113 см.
Побережье Мёртвого моря является самым низким участком суши на Земле: оно находится на 420 метров ниже уровня моря. Уровень Мертвого моря продолжает снижаться. В Мёртвое море впадают несколько пересыхающих ручьёв и река Иордан. Только за последние 40 лет объем водотока сократился с 1,43 млрд кубометров в год до 100 млн.
Рис. 1. Прямой пьезоэлектрический эффект. Слева — механическое напряжение отсутствует, электрический заряд на поверхностях не возникает. В центре — растяжение кристалла, возникает заряд. Справа — сжатие кристалла, изменяется полярность заряда. Рис. с сайта www.bostonpiezooptics.com
Американские ученые показали возможность использования наноразмерных пьезоэлектриков для сбора энергии колебаний разной природы (звуковые волны, вибрации при движении) и последующего преобразования ее в электрическую, причем эффективность преобразования возрастает в 2-3 раза. Это открытие позволит производить самозарядные мобильные устройства, работающие на «зеленом» электричестве.
Представьте себе мобильный телефон, не требующий подзарядки. Такое чудо техники будет работать от энергии звуковых волн, собираемых пьезоэлектрическими кристаллами в тысячу раз меньше толщины человеческого волоса. Разработка подобных устройств стала реальностью благодаря теоретической работе ученых из Хьюстонского и Техасского университетов, опубликованной в престижном журнале Physical Review B. Оказывается, на наноуровне свойства пьезоэлектриков могут значительно изменяться, обретая новые интересные особенности. В частности, в условиях наномира существенно возрастает эффективность выработки электрического тока некоторыми типами пьезоэлектриков: при определенных нанометровых толщинах пьезоэлектрические материалы дают прирост электропроизводительности в 2–3 раза по сравнению с макро- и микроскопическими пьезогенераторами.
Ученые уже определили, что обычное вещество (так называемое барионное), из которого состоим мы сами, наша планета Земля, Солнце и галактики, составляет лишь около 5% всей материи Вселенной. Природа же остальных ее 95% остается изученной слабо; ученым не совсем ясно, из чего она состоит. Эти 95% можно разделить еще на две части: 25% ученые относят к так называемой темной материи, а оставшиеся 70% — это темная энергия, самая загадочная сущность из перечисленных. 00:04:00 / Темная материя
Темная материя по своей сути и проявлениям подобна обычному веществу. Еще в 1933 году ученые Эпик и Цвики указали на то, что количества светящейся материи в галактиках и скоплениях галактик недостаточно, чтобы объяснить наблюдаемые высокие скорости движения галактик и скорости вращения их внешних частей. Притяжения галактик не хватает на то, чтобы удержать их в скоплениях, поэтому при их скоростях (до 1 тыс. км/с) они бы давно разлетелись и скопления разрушились. Однако этого не происходит. Создается ощущение, что видимая часть галактики погружена в некую темную материю, масса которой много больше массы звездной компоненты и притяжение которой сохраняет цельность звездной системы.
Всего $20 в месяц, выкроенных из семейного бюджета, работа в свободное время без выходных и праздников, подручные материалы, помощь детей и, конечно, вера в себя. Так когда-то начинался проект, ныне готовый вылиться в интересный бизнес по продаже по всему миру персональных летающих ранцев, стоящих, как хороший спорткар. Вы готовы обойти Карлсона на повороте? Тогда в путь.
Новозеландская компания Martin Aircraft полным ходом движется к старту мелкосерийного производства удивительного аппарата — летающего ранца Martin Jetpack. Публичный дебют этой лёгкой машины состоялся в американском Ошкоше (Oshkosh) летом прошлого года. Тогда мы довольно подробно рассказали о ней. Напомним пока лишь главное: «Мартин» поднимается в небо за счёт тяги пары вентиляторов, заключённых в кольцевые обтекатели, а приводит их один бензиновый движок (топливо применяется автомобильное).
Американские штаты, в которых принят запрет на браки между двоюродными братьями и сестрами. Разными цветами обозначены годы принятия этих законов. В Техасе этот запрет был введен в 2005 году как часть законопроекта по защите детей. Рис. из обсуждаемой статьи в PLoS Biology
Исследование показывает, что риск появления детей с врожденными уродствами в браках двоюродных братьев и сестер совсем ненамного выше фонового — всего на 1,7%. Запреты на такие браки вводились исходя из экономических и социальных нужд, а вовсе не в целях снижения вероятности проявления наследственных заболеваний. Риск появления детей с врожденными недостатками существенно выше у других категорий населения — алкоголиков или людей старше 40 лет, браки которых не контролируются государством. Эти три довода обосновывают допустимость браков между кузенами.
Журнал PLoS Biology начал публикацию серии статей, рассматривающих современные биологические проблемы в историческом ракурсе. Актуальность серии, помимо чисто академического интереса к истории науки, обусловлена еще и современным переосмыслением многих научных доктрин. Как мы знаем, некоторые принятые в науке взгляды складывались в результате социальных запросов общества, а не научных доказательств. В этом смысле ретроспективный взгляд может помочь отделить доказанное от навязанного, и тем самым облегчить становление новых биологических парадигм.
В качестве примера обсуждается известное утверждение, что кровосмесительные браки между двоюродными братьями и сестрами увеличивают количество врожденных уродств у их потомков. Авторы обзора — Дайана Пол (Diane Paul), профессор отделения политологии Массачусетского Университета в Бостоне, и Хеймиш Спенсер (Hamish Spencer), профессор отделения зоологии Университета Отаго(Данидин, Новая Зеландия).
Близкородственное скрещивание, как это следует из генетической теории, ведет к выщеплению вредных рецессивных мутаций. В результате мутантные аллели проявляются в виде уродств. В рамках генетики можно истолковывать широко распространенные в человеческих цивилизациях (но не абсолютно общепринятые) запреты на инцест. Схема подобного толкования представляется примерно следующей. Запрет на инцест может быть связан с адаптивным стремлением биологического вида к наивысшему репродуктивному успеху. Популяция будет избегать близкородственного скрещивания в стабильных и благоприятных условиях, когда следует поддерживать высокое разнообразие генофонда. Если же нужно быстро приспособиться к неблагоприятным условиям и увеличить частоту того или иного полезного аллеля, то в популяции возникает тенденция к близкородственному скрещиванию.
В современных обществах принят юридический запрет на браки между близкими родственниками (родными или двоюродными), апеллирующий к подобным генетическим умозаключениям. Помимо юридического запрета существует еще и практика морального порицания таких браков.
В действительности, как указывают Пол и Спенсер, на сегодня нет данных генетики, однозначно обосновывающих запреты на браки между двоюродными родственниками. То есть нет исследований, в которых бы в качестве вывода было указано: «Браки между двоюродными братьями и сестрами существенно увеличивают риск наследственных заболеваний». Если в статьях имеется подобное утверждение, то оно основано на суммировании и усреднении данных по всем врожденным уродствам по всему миру, при том что такое усреднение во многом неправомерно.
Во-первых, усредняются данные для аллелей, имеющих разную частоту встречаемости. И если частота одного из аллелей резко превышает другие, участвующие в статистическом анализе, то и общий результат будет всё равно очень большой. Тем не менее, в разных популяциях встречаемость этого «частого» аллеля может сильно разниться, так что средняя цифра никак не может характеризовать конкретную популяцию.
Во-вторых, разные популяции характеризуются своим коэффициентом инбредности (см. coefficient of inbreeding). В популяциях с высокими показателями инбредности или низким генетическим разнообразием близкородственное скрещивание скорее приведет к появлению уродств, чем в популяциях с низкими показателем инбредности (высоким генетическим разнообразием).
В-третьих, в оценках рисков появления врожденных уродств у потомства двоюродных братьев и сестер практически невозможно вычленить экологическую составляющую. В современном мире близкородственные браки практикуются среди очень бедных слоев населения, с минимальными возможностями медицинской помощи и посредственным питанием. А эти факторы, безусловно, влияют на увеличение рождаемости нездоровых детей.
В результате в обоснованном отчете Английского объединения консультантов-генетиков (National Society of Genetic Counselors, NSGC), на который ссылается PLoS, появились следующие цифры. Риск появления врожденных уродств у детей, рожденных в браках родителей-кузенов, увеличивается по сравнению с фоновым на 1,7–2%; в таких браках смертность среди детей больше на 4,4% по сравнению с фоновой. Эти результаты не столь уж устрашающие, чтобы запрещать браки между кузенами. Пол и Спенсер резонно замечают, что риск появления нездоровых детей у женщин после 40 лет гораздо выше, но ведь никто не станет вводить ограничение на возраст матери или отца. А уж про высокие риски возникновения алкогольного синдрома плода (АСП; см. также fetal alcohol syndrome, FAS), в симптоматике которого целый букет врожденных уродств, и говорить не приходится. Но женщин, употребляющих алкоголь, пока никто не пытался лишить возможности вступать в брак и иметь детей.
А исторически запрет на браки между двоюродными братьями и сестрами начали вводить в США с 1858 года, когда Мендель еще только посадил свой горох. И запреты эти были связаны с экономическими причинами и с общей направленностью расширения государственного контроля в вопросах семейного устройства. Тогда были приняты законы, запрещающие смешанные браки между белыми и неграми, ограничивающие возраст вступления в брак, список умственных и физических отклонений, при которых нельзя вступать в брак. На этой волне прошли и первые запреты на вступление в брак двоюродных братьев и сестер. В то время в Америке такие браки обычно заключались между иммигрантами, составляющими самую бедную часть населения США. Законы были призваны сократить приток беднейших иммигрантов. И только во второй декаде XX века этот запрет получил «научную» поддержку.
В Европейских странах нет запрета на браки между двоюродными братьями и сестрами, хотя на такие браки и смотрят с неодобрением. В Европе в XIX веке браки между кузенами были распространены среди элиты, и подобная практика объясняется экономическими причинами. При близкородственных браках не приходилось делить поместья, что было очень существенным фактором в многодетных семьях аристократов. Потом, когда размер семей постепенно уменьшался и увеличивалась подвижность и свобода норм поведения женщин, необходимость в близкородственных браках сама собой отмерла. Специальные законы не понадобились.
Получается, что, во-первых, браки между двоюродными родственниками не так уж чреваты появлением уродливых детей; во-вторых, запреты на них нелогичны с позиций других рисков, никак обществом не контролируемых; в-третьих, введение запретов связано больше с экономическими и социальными причинами, чем с биологическими. Поэтому авторы статьи призывают ученых, чиновников и широкую общественность пересмотреть свое отношение к этому вопросу и провести адекватное исследование наследственных болезней у потомства двоюродных братьев и сестер.
Генетические технологии занимают первое место в мире по связанным с ними ожиданиям и страхам, поскольку многие люди не имеют реального представления о том, что такое гены. Для того чтобы помочь избавиться массе людей от ненужных страхов, нужно объяснить им, что такое генетика. Например, съедая говяжью отбивную, мы поглощаем ген, отвечающий за рост рогов, однако у нас рога от этого не появляются.
Геном человека — это некий код или, другими словами, запись, состоящая, образно говоря, из букв. Букв всего четыре, они обозначают первые буквы названий четырех нуклеотидов — химических соединений, из которых состоят геномы. В геноме человека содержится более трех миллиардов позиций — столько же, сколько букв в подшивке газеты «Известия» за тридцать лет. В клетке человека находятся две «подшивки»: одна от папы, другая от мамы. Причем папин набор отличается от маминого по двум миллионам мутаций, возникших давным-давно. Изменения гена, мутации, происходят очень медленно, в течение даже не десятков, а сотен поколений.
Скворцы,тысячи птиц собираются в стаи, в полете образуют формации и структуры, и садятся на покой в рощу где примерно 50 деревьев. Снято из задней двери моего дома в swScotland.
Удивительные истории о призрачных конях и всадниках известны в Великобритании каждому. Не менее удивительна уффингтонская «Белая лошадь» — один из знаменитых наскальных рисунков длиной 112 м. Подобных в этой холмистой части Англии имеется много. Все они изображают лошадей или всадников, похожих на гуннов. Предполагается, что возникли они в эпоху железного века. В непосредственной близости часто находят земляные валы, о предназначении которых можно только гадать. Были ли эти белые лошади и великаны символами богов плодородия? Служили ли земляные валы укреплениями или ограничивали площадки для культовых церемоний? Нет объяснения и гигантским размерам этих фигур, рассмотреть которые можно только с воздуха
